水率变化是木材开裂主要的原因，木材在室内使用时，由于已经干燥到平衡含水率，室内的含水率也相对稳定，因此出现开裂的情况很少。而木材在室外使用时，受天气的影响极大，尤其在雨水丰富的南方，如果长期的阴雨天气之后马上出现暴晒，木材内外含水率相差大且变化快，长期这样循环，就会加速木材开裂。另外，大尺寸的木材更容易开裂，因为大尺寸木材内部更难干燥，且干缩湿胀的各向异性在大尺寸木材中更明显。
防腐木多运用于较为恶劣的户外，开裂和变形会受其他多种因素影响，木质因雨淋等自然现象所形成的湿度等易造成变形和开裂。在我们可以在施工中加以控制避免，防腐木成品的表面是质量可靠、性能好的部分，所以应尽可能的减少对防腐木成品进行打磨和剖面。
根据木材开裂的原因来看，保持木材含水率的相对稳定和减少木材的内应力是减少木材开裂的途径。
由于室外使用木材环境变化大，环境含水率无法控制，只能减少木材与水的实际接触。如在木材表面涂刷涂料，减少木材与水分的接触;另外可用防水剂处理木材，降低木材的吸水性。另外，在稳定的环境下，对木材进行干燥，在干燥过程中缓慢释放木材的一些内应力，在一定程度上也可减少开裂。
由于木材是一种天然的生物材料，每根木材都有其不同的性质，因此无法通过工艺达到完全统一。木材的开裂、变形等性质是其作为一种生物材料的固有属性之一。
